En flod i Nya Zeeland har fått status som juridisk person, ungefär på samma sätt som ett företag, skriver The New Zealand Herald. (För några år sedan infördes liknande regler i Equador.)
Idén om företeelser i naturen bör kunna ges lagliga rättigheter är inte ny – i en berömd uppsats från miljöetikens tidiga år, ”Should Trees Have Standing?” (1972), argumenterade Christopher Stone för just detta.
Whanganui-floden kan naturligtvis inte själv föra sin talan, utan två ”gode män” utses – en från den nyzeeländska staten, och en representant för ursprungsbefolkningen kring floden.
Ett par saker bör man dock komma ihåg: Lagliga rättigheter är något annat än moraliska rättigheter. Och en juridisk person är något annat än en person i vardaglig mening – floder har, så att säga, andra intressen än personer av mänskligt slag. Men greppet är intressant, och kanske kan det fungera för att på ett effektivt sätt skydda känsliga områden. Värt att pröva i Sverige också, möjligen?